Ganz oben auf der Wunschliste jedes leidenschaftlichen Tauchers steht es, das beeindruckende Paarungsritual der Mantarochen zu erleben – oder besser noch, zu fotografieren. Als eines der spektakulärsten Paarungsrituale der Natur ist es ein energiegeladenes Unterwasserballett wie kein anderes, das von Dezember bis April fast täglich von der in Yap ansässigen Mantarochenpopulation aufgeführt wird.
Oft als die „Speed-Dating“-Variante der Meereswelt bezeichnet, beginnt das Spektakel damit, dass ein weiblicher Mantarochen bis zu 25 männliche Verehrer in einer akrobatischen und kunstvollen „Folge-dem-Anführer“-Darbietung anführt. Die Männchen reihen sich alle in Formation hinter ihr ein – einer hinter dem anderen – und folgen ihr dann in einer energischen Verfolgungsjagd um das Riff herum.
Das Weibchen schwimmt so schnell es kann, schießt vorwärts und wendet, während die Männchen ihr nachjagen und versuchen, mitzuhalten und sich den Preis zu sichern. Oft springt sie aus dem Wasser und vollführt schwindelerregende Saltos, um die ihr folgenden Männchen zu reizen und ihre Fähigkeiten auf die Probe zu stellen. Schließlich schwimmen nur noch die stärksten und fitteren Männchen in ihrem Kielwasser, und am Ende bleibt nur noch eines übrig, um die Tat zu vollbringen.
Das gesamte Balzritual, von der anfänglichen Verfolgungsjagd bis zur abschließenden Umarmung, kann mehrere Stunden oder sogar Tage dauern, während das Weibchen ihre Verehrer auf die Probe stellt. Der eigentliche Paarungsakt dauert jedoch nur 30 bis 40 Sekunden.
Yap gehört zu den wenigen Tauchzielen, die sich einer ganzjährig ansässigen Manta-Population rühmen können, und war einer der ersten Pioniere des Manta-Tourismus. Da die Manta-Putzstationen auf Yap sehr lokal begrenzt sind und sich in unmittelbarer Nähe befinden – insbesondere im Mi’il-Kanal –, sind tägliche Begegnungen mit Mantas aus nächster Nähe nahezu garantiert.
Falls Sie es nicht rechtzeitig nach Yap zum Paarungstanz der Mantas schaffen, können Sie große Gruppen dieser Tiere auch in einer weniger energiegeladenen Phase beobachten, wenn sie beim Fressen anmutig über das Riff gleiten. Mantarochen sind äußerst intelligent, und zu ihrem Verhalten gehört auch die kooperative Nahrungssuche. In Gebieten mit hohem Planktonvorkommen ernähren sich Mantarochen in Gruppen und bilden dabei dieselbe Kopf-an-Schwanz-Reihe – das sogenannte „Kettenfressen“ –, wie sie es auch bei ihrem Paarungsritual tun, um sicherzustellen, dass jeder seinen gerechten Anteil erhält.
Wenn Sie mehr über das Tauchen mit den Mantarochen von Yap erfahren möchten und darüber, wie Sie in der unberührten Unterwasserwelt tauchen und die einzigartige Kultur dieser Pazifikinsel erleben können – zu der auch Rai-Steingeld-Schatzkammern, traditionelle Navigation auf dem Meer, Schnorcheln, Kajakfahren, Ökotourismus und viele weitere Attraktionen und Aktivitäten gehören –, besuchen Sie bitte https://visityap.com oder senden Sie eine E-Mail an info@visityap.com.
