ヤップの自然と野生動物

フローラ

ヤップを訪れる人は、しばしば島の植物の多様性に驚かされる。花や果物、ヤシの木や強い森がいたるところにあり、人間の手をわずかしか借りずに育っているように見える。実際、ヤップの気候はさまざまな果物や野菜、花を育てるのに適しているが、特にアウター・アイランドでは耕地面積が限られているため、ヤップ人が島の気候の利点を生かすには大きな限界がある。ヤップとアウター・アイランドには色とりどりの花が自生しており、ヤップ人や観光客が首や頭につける、香り豊かで美しく複雑なレイやマーマーは、若い女の子たちによって作られている。

ココナッツの木立は海岸沿いの平地を占める傾向があり、ニッパヤシ、マングローブ、タロイモの群生地は泥の多い海岸線を占める傾向がある。森の木々には、パンノキ、ガジュマル、マンゴー、タヒチクリ、カスタードナッツなどがある。檳榔樹（アレカヤシ）や柑橘類もよく見られる。山間部には、竹や野生のハイビスカスの巨大な雑木林があり、直径5フィートにもなるタマニのような巨木もある。住宅プロジェクトや伝統的なカヌーに使われる木材のほとんどはここで切り出され、シロアリへの耐性や浮力などを基準に選ばれる。タロイモ、ヤムイモ、バナナ、サツマイモ、パンノキ、パパイヤ、タピオカ、サトウキビ、キャベツ、カンクンカボチャ、カボチャ、メロン、グアバ、パイナップル、パッションフルーツはヤッププロパーの島々でよく見られ、ヤップ人の主食となっている。

ファウナ

ヤップ州には人間以外の哺乳類はほとんどいない。科学者によると、オオコウモリは人間から独立してヤップにやってきた唯一の哺乳類である。彼らは一般的で、食用として狩猟されている（コウモリは多くのヤップ人に珍味とされている）。その他、豚、犬、猫などもよく見られる。牛は何度か島に持ち込まれたが、飼育に手間をかける価値があると考えるヤップ人はほとんどいない。ヤップにはヤモリや大きなオオトカゲがたくさんいるが、ヘビやワニはいない。

日本人は昆虫を駆除するためにヒキガエルをヤップに持ち込んだが、天敵がほとんどいないため、ヒキガエルは大迷惑な存在になっている。

鳥類では、ヤップ島には22種が生息しており、そのうちの3種が固有種であるプレイン・ホワイト・アイ、オリーブ・ホワイト・アイ、ヤップ・モナーク（写真）である。ヤップの緑豊かな熱帯林、草原、サバンナ、低木の生い茂る低湿地は渡り鳥にとって特に重要で、最大46種がこの島を一時的な住処としている。

ウミガメはアウター・アイランドやヤップのリーフ沿いで見られる。ウミガメは珍味とされているが、ウミガメの捕獲と食用には厳格な伝統的ルールがあり、殺されるウミガメの数は制限されている。ヤップ人は甲羅のためにカメを捕ることはないが、実用的な理由から、食用に捕らえたカメの甲羅で手工芸品やジュエリーを作る。