Patrimoine culturel de Yap

Rai Stone Money

L'échange est un élément important de la vie dans toutes les cultures, mais les habitants de Yap ont développé une forme de monnaie unique, que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. La monnaie de pierre de Yap (Rai ou Fei) est utilisée depuis des siècles. Ces disques de pierre géants en forme de beignet varient en taille de quelques pouces à 13 pieds ou plus. Ils remontent à près de deux millénaires, lorsque la première monnaie de pierre a été extraite des parois scintillantes des cavernes de calcaire de Palau, à 250 miles (400 km) au sud de Yap. Des milliers de voyages ont suivi au cours des millénaires et ce voyage dangereux est devenu un droit de passage pour les guerriers de Yap, dont beaucoup ont péri dans cette tentative. Par beau temps, il fallait environ cinq jours pour atteindre Palau, ce qui nécessitait des compétences en matière de navigation.

La valeur de la monnaie de pierre est déterminée par son âge, sa taille, sa beauté et les risques du voyage, y compris les décès encourus. Si le dollar américain est aujourd'hui la monnaie officielle de Yap, la monnaie de pierre conserve une forte valeur sociale et cérémonielle et est utilisée pour des transactions importantes telles que le paiement de la dot et l'achat de terres.

Les Rai sont rarement déplacés et restent à l'endroit où ils ont été élevés. Des centaines de pièces de monnaie en pierre sont disséminées sur le territoire de Yap et chaque village expose les plus grandes pièces dans des "banques de monnaie en pierre" situées à l'extérieur. La plus grande monnaie de pierre de Yap se trouve sur l'île de Rumung, au nord.

Danse traditionnelle

Le "Churu" yaponnais, une forme de danse très développée, est un élément central de la culture des Yap. La danse est une forme de narration et d'histoire orale - elle raconte souvent des histoires de canoës, de conquêtes et, plus récemment, d'événements religieux. Les danseurs portent de magnifiques costumes, notamment des jupes d'hibiscus multicolores et des coiffes ornementales complexes. Ils décorent leur corps de fleurs, d'huile de noix de coco et de poudre de curcuma jaune avant de se produire.

Les danses commencent par un claquement de mains tonitruant, répété à l'infini par une ligne de danseurs solennels jusqu'à ce qu'un rythme simple soit fermement établi. Au centre de la ligne, une voix solitaire émet un puissant gémissement rauque qui introduit une histoire racontée dans une langue oubliée. Soudain, la voix solitaire est rejointe par un chœur de voix puissantes et réverbérantes qui mugissent un chant ancien - la danse est lancée.

Les quatre principales formes de danse sont la danse assise, la danse debout, la marche et le combat au bâton de bambou. Traditionnellement, les danses sont séparées par sexe, mais depuis quelques années, les danses de bambou sont exécutées conjointement par les hommes et les femmes. La danse est également un sport interactif à Yap, les observateurs jouant le rôle d'entraîneurs et de critiques. Les hommes ou les femmes âgés occupent généralement les meilleures places et sont impitoyables dans leurs critiques, exhortant les danseurs à un plus grand effort physique et à des positions souvent douloureuses. Compte tenu du prestige et de l'intensité de la surveillance, les danseurs s'entraînent souvent la nuit, sous la lune, jusqu'à un an avant les grandes représentations.

Tatouage

L'art traditionnel du tatouage corporel yaponnais a été pratiqué jusqu'au XXe siècle. Les Yapais et les habitants des îles extérieures décoraient leur corps de motifs de tatouage complexes de trois types distincts - Yol, Gachow et Salbachag - qui désignaient un statut élevé, des compétences martiales et un art corporel personnel. Le processus de tatouage des jambes ou du corps entier impliquait une grande douleur, car la suie était brûlée dans le corps pour réaliser les motifs exquis. Les maîtres tatoueurs pratiquent toujours leur art à Yap, mais les tatouages sur tout le corps sont de plus en plus rares. La culture du tatouage étant devenue une mode populaire, de nombreux visiteurs, ainsi que des locaux, choisissent de se faire tatouer de manière traditionnelle, dans le cadre de leur expérience yaponnaise. Le salon Yap Tribal Tattoo à Colonia est un choix populaire :

Artisanat

Les paniers, les bijoux, les jupes d'herbe et les sculptures comptent parmi les produits artisanaux les plus populaires de Yap. Les paniers les plus courants sont ceux qui servent à transporter les noix de bétel et les bébés. Dans la région de Yap proprement dite, les paniers à noix de bétel des hommes, appelés "Waay", ont souvent la forme d'une demi-lune. Les paniers des îles extérieures ont une forme plus rectangulaire, avec des bords arrondis. Les paniers des femmes sont faits de feuilles de pandanus ou de palmier et présentent une grande variété de tailles et de formes. Les premiers anthropologues ont rapporté de nombreux types de bijoux qui ne sont plus fabriqués aujourd'hui, alors que la plupart des bijoux modernes sont désormais fabriqués à partir de carapaces de tortues et de coquillages. Des peignes et des bracelets traditionnels en bois sont également fabriqués, ainsi que des boucles d'oreilles et des colliers. Des répliques sculptées de canoës et des statues en bois sont encore produites sur Yap Proper et dans les îles extérieures. Parmi les autres objets artisanaux populaires, citons les lavalavas en tissu et en hibiscus des îles extérieures et les répliques de la monnaie en coquillage "Yar". La poterie était autrefois un art très développé à Yap, mais ce savoir-faire s'est perdu au cours des dernières années.

Pour voir des expositions d'artisanat traditionnel, des maquettes de canoës et d'autres objets culturels yapais, rendez-vous au Bureau de préservation historique à Colonia ou au projet MICSEM à l'école secondaire catholique de Namgil.

Bureau de la conservation historique Colonie
Ouvert : Du lundi au vendredi (7h30-16h30)
Entrée : Gratuit Téléphone : (691) 350 4226

Projet MICSEM
Lycée catholique de Yap
Namgil
Ouvert : Du lundi au vendredi (8h00-16h00)
Entrée : Gratuit Téléphone : (691) 350 8390