Nature et faune de Yap

Flore

Les visiteurs de Yap sont souvent frappés par la diversité de la flore de l'île. Les fleurs, les fruits, les cocotiers et les bois vigoureux semblent être omniprésents et pousser sans la moindre aide humaine. En réalité, le climat de Yap est propice à la culture d'une large gamme de fruits, de légumes et de fleurs, mais la quantité limitée de terres arables, en particulier dans les îles extérieures, limite considérablement la capacité des Yapais à exploiter les avantages climatiques de l'île. Une grande variété de fleurs colorées poussent à l'état sauvage à Yap et dans les îles extérieures et sont utilisées par les jeunes filles pour confectionner les leis ou marmars parfumés, beaux et complexes que les Yapais et les visiteurs portent tous autour du cou et de la tête.

Les cocoteraies occupent généralement les plaines côtières, tandis que les palmiers nipa, les mangroves et les parcelles de taro ont tendance à occuper les zones côtières plus boueuses. Les arbres forestiers comprennent l'arbre à pain, le banyan, la mangue, la châtaigne de Tahiti et la noix de garde. Les palmiers à noix de bétel (Areca) et les agrumes sont également courants. Dans les régions montagneuses, on trouve d'immenses fourrés de bambous et d'hibiscus sauvages, ainsi que des arbres massifs comme le Tamani, dont le diamètre peut atteindre cinq pieds. La plupart des bois utilisés pour les projets d'habitation et les canoës traditionnels sont taillés ici et sont sélectionnés en fonction de critères tels que la résistance aux termites et la flottabilité. Le taro, l'igname, la banane, la patate douce, l'arbre à pain, la papaye, le tapioca, la canne à sucre, le chou, la courge de Cancun, la citrouille, le melon, la goyave, l'ananas et le fruit de la passion sont communs à toutes les îles de Yap et constituent l'essentiel du régime alimentaire des Yapais.

Faune

Il y a très peu de mammifères dans l'État de Yap en dehors de l'homme. Selon les scientifiques, les chauves-souris frugivores ou les renards volants sont les seuls mammifères arrivés à Yap indépendamment de l'homme. Ils sont communs et sont chassés pour la nourriture (la chauve-souris est considérée comme un mets délicat par de nombreux Yaponnais). Les autres animaux communs sont les porcs, les chiens et les chats. Des bovins ont été introduits sur l'île à plusieurs reprises, mais peu de Yaponnais considèrent qu'ils valent la peine d'être élevés. Il y a beaucoup de geckos et de grands varans à Yap, mais il n'y a pas de serpents ni de crocodiles.

Les Japonais ont introduit les crapauds à Yap pour contrôler la population d'insectes, mais avec peu de prédateurs naturels, ils sont devenus une nuisance majeure.

En ce qui concerne l'avifaune, 22 espèces résident sur Yap, dont trois endémiques : l'ophrys des plaines, l'ophrys des oliviers et le monarque de Yap (photo ci-contre). La forêt tropicale luxuriante, les prairies, la savane, les broussailles et les zones humides de basse altitude de Yap sont particulièrement importantes pour les oiseaux migrateurs et jusqu'à 46 espèces font de ces îles leur habitat temporaire.

On trouve des tortues de mer dans les îles extérieures et le long des murs du récif de Yap. Les tortues sont considérées comme un mets délicat, mais des règles traditionnelles strictes régissent la capture et la consommation des tortues, ce qui limite le nombre de tortues tuées. Les Yapais ne capturent pas les tortues pour leurs carapaces, même si, pour des raisons pratiques, ils fabriquent des objets d'artisanat et des bijoux avec les carapaces des tortues capturées pour la consommation.